最近英国两位科学家在《新科学家》杂志发文称，过量摄入食盐成为公共健康杀手，其危害等同于吸烟。隐藏在食物中的盐造成了全世界数百万的人死亡。因此减少食用盐对公共健康十分重要；这也是拯救生命最容易、最直接的方式。但是为什么削减食盐带来的危害会遇到激烈的抵制呢？


   首先，减少食盐摄入本质上就是降低血压，因此降低了心脏病和中风的危险。2007年发表的一项对现有所有证据的分析指出，减少摄入食盐15%，到2015年全球将可以阻止差不多900万人死亡。这等同于减少胆固醇和禁止吸烟对公共健康的效益。还有其它分析得出结论，每日食盐摄取量减少5克可以降低23%患中风的可能，减少14%的心血管疾病。减少食盐的好处还有很多。高食盐摄入与慢性肾损伤、胃癌和骨质疏松症等疾病的联系被反复报道。毫无疑问我们的盐摄入是过量的。一个典型的英国成年人每天大约消耗8.6克盐。美国人甚至消耗更多，差不多有10克，几乎是美国推荐用量的两倍。这也是人体实际需求量的六倍还多。

  
  根据美国国家饮食指导方针，成年人每天食盐摄入不应超过6克。世界卫生组织的推荐量是5克。甚至这也超过人体的需求量。生理学上成年人的适当摄取量只是1.5克左右。美国饮食指导方针还在不断更新，2010年版普遍预期会降低食盐的推荐摄入量。而超量的食盐摄入并不是一件个人选择的事情。毕竟大家日常饮食中只有大约15%的食盐是由我们自己添加的；剩下的都是在各种食物卖给我们之前都加到里面了。要知道盐可以使食物更美味，增加肉类产品的含水量，增加口渴感。所以这些隐藏的盐分意味着购买食物时阅读食品标签非常重要。然而这还不够。因为现实生活中，我们有许多人并不能做到这些。所以这就需要国家相关卫生部门进行统一管理与预。



   目前决大多数人认为即使在自由市场经济中，政府也有责任监管。尤其是对孩子，他们对高盐量摄取特别敏感。这是公共卫生干涉食盐消费量的道德理由。要知道政府立法在公共场所禁吸烟，还下令饮用水源必须不能被霍乱菌污染。而逐步减少隐藏在加工食物中的盐分也是同理。就连美国纽约市卫生部门也正在做这件事。目前他们已联合了15个城市和州的卫生部部与健康组织帮助食品企业和餐馆签署了该《国家减盐倡议书》，自愿减少使用食盐。目标是在5年内减少20%美国的食盐摄入量。据权威数据分析指出，这将每年拯救上万人的性命，并且避免数十亿美元的卫生保健费用。


   而在更早的2004年，英国食品标准局就一直与食品企业合作，明确标示标签，逐步减少食盐用量，使消费者不需要担心疑虑。其直接结果是英国平均食盐摄入量由每天9.5克降到了8.6克。日本、葡萄牙和芬兰这些国家的工作更加出色，他们通过联合管理、明确标签、公共教育和与企业合作等方式把每日平均食盐摄入量减少了5克甚至更多。相比咱们中国北方的重口味，小康估计这个数值将会远远超过。


   虽然这项报告在2010年4月初，引起了极大的反响。就连美国医药研究所也建议美国政府干预减少食盐摄入。然而，这些食品企业的巨头们却在竭力阻止这些行动。毕竟美国食盐工业的年营业额在数十亿美元，并且没有任何裁减计划。


   因此，在新的食品指导方针出台之前，有文章出现在《纽约时报》和其它媒体上宣称减少食盐的证据尚不明确。这些争论都是错误的，减少食盐的证据非常明确和一致。大多数的矛盾结论来自于极少数的科学家，他们多与食盐企业有联系。因此，他们使用技巧和花招，发布错误信息，成功地造成了舆论混乱。同样的事情也曾经发生过。烟草企业花费数十年来否认吸烟会导致致命疾病。他们非常成功的策略就包括指责这是科学阴谋，选择性的使用科学证据，资助科学研究得出与公共卫生专家相反的结论。


   从中我们可以看出在利益与高回报的情况下，像让企业更有道德观念，恐怕比登天还难，毕竟高额的利润回报率可不是每一个企业家都能抵挡的（尤其是在全球食品业让四大巨头给垄断的情况下）。而人们适当减少食盐摄取可以拯救生命，有多少人会因此获益，也许这将取决于政治家们是选择接受证据，还是屈服于企业的压力。



公布报告科学家简介：

   佛朗哥·卡普西奥（Franco Cappuccio）是欧洲卓越中心高血压和心代谢研究所主任和世界卫生组织营养合作中心主任，这两个中心都设在英国沃里克大学。

   西蒙·卡普韦尔（Simon Capewell）是英国利物浦大学临床流行病学教授。