英国大臣们提出一项计划，要在面粉里添加叶酸，这项政策将在数周内出台。医学专家们此前表示，该计划将有助于减少在英国出生的严重先天缺陷婴儿的数量。
  
英国公众一直呼吁政府实行加强叶酸摄入的强制措施，但英国历届政府的部长们一直对呼声视若无睹。此前，在顾问的劝说下，英国各部长终于相信，该政策将有助于降低婴儿患上脊柱裂和其他可能造成严重残疾或死亡的疾病的风险。
  
英国政府消息人士称，在医生、科学家和婴儿健康运动人士的长期努力下，英国政府已批准“在面粉里添加叶酸”的政策。一位重要官员表示，曾反对这项政策的英国首相特雷莎梅（Theresa May）也已被说服。
  
医疗团体和健康慈善机构对这一决定表示欢迎。脊柱裂慈善机构阳光（Shine）的首席执行官凯特·斯蒂尔（Kate Steele）表示：“对英国来说，强制性增加叶酸摄入是社会一大转变。政府决定引入叶酸摄入强制措施，将对未来出生的婴儿的健康和福祉产生重大影响。”该机构致力于帮助那些受神经管天生缺陷影响的家庭。
  
这项举措还得到了英国皇家医学院专业人员的支持，包括妇产科医生、儿科医生和助产士等涉及婴儿和儿童健康的专业人士。
  
据估计，自1998年引入“在面粉中添加叶酸”的措施以来，美国神经管缺陷（NTD）的案例减少了23%。
  
研究认为，在怀孕期间摄入足够的叶酸可将患神经管缺陷疾病（如无脑畸形）的风险降低多达70%。无脑畸形是一种致命疾病，胎儿发育时没有大脑、颅骨和头皮的大部分，且会在子宫中或出生后不久死亡。
  
英国被认为是欧洲神经管缺陷发生率最高的国家。据估计，英国每天有两名妇女因神经管缺陷而堕胎，每周有两个孩子天生神经管缺陷，通常是脊柱裂，这意味着这些人将不得不使用轮椅。