在英国，面对经济衰退、就业困难的现实，不少人选择了借此时机上学充电。因为这个缘故，上大学的申请者有所增加，而高中毕业生也要面对更多对手、更艰难的竞争。

主管英国大学录取事宜的大学与院校入学委员会 (UCAS) 综合整理的最新数字显示，申请者比较以前增加了42,000人，比较去年上升了8%。也是八年来最高的数字，而其中很多申请是去年12月和今年1月收到的。

这么多人申请，意味着那些考试成绩达不到预期标准的高中生进有名望大学或热门课程的希望大打折扣。

此外，由于政府把高教经费拨款算错了，欠缺2亿英镑，主管大学事务的大臣约翰•德纳姆（John Denham）已经要求各大学今年控制学生数目增长幅度，必须比较预期的少5,000个名额。他还调整了奖学金申请人父母的收入底线，使够资格获奖学金的学生人数更少。

对申请者的打击还不止于此。有些人本已有学位，他们想换个领域，再拿个同等或低一些的资格证书。尽管对他们的资助已经撤销，可年纪在24岁以上的大学申请人还是占24%，比较之前上升了12.6%。

大学和高教机构对申请者增加表示欢迎，但批评政府对名额和资金的限定。

全国学生联合会（NUS）主席韦斯•斯特雷廷（Wes Streeting）说：“看到申请英国大学人数破纪录很令人鼓舞，但由于政府对名额的限制，我们关注大学能提供多少名额。”

申请上学人数激增

早先的数字曾显示大学申请人数停滞不前，到去年12月中略有增长。但由于经济衰退更为明显，上大学的申请者12月底和1月猛增。

代表新型大学和专业学院的组织声称，他们收到的申请数目比全国平均增长还高。

此外，UCAS的数字也显示，英镑走软也吸引了更多国外学生。来自欧洲联盟的学生增加了14%。欧盟以外的学生则增加9%。

为将来充电

虽然曾经有人猜测，经济紧缩会导致上大学申请者的数目会下降，但不少人的判断是，当下最好是投资教育和培训，积极等待经济复苏。

那些被认为有比较好的就业保障的公共范畴，例如教育、护士等都是大热门，申请人数分别增加10.7%和16.7%。教师培训增加3.7%，但建筑学位则少了7.6%。

全国学生联合会主席韦斯•斯特雷廷说：“我们理解公众面对的财政压力，但政府也必须作出长远的正确决定。现在忍受大学多些名额带来的额外开支，当然比以后承担长期失业的负担要好。”

由英国大学的校长组成的Universities UK组织的负责人戴安娜•沃威克 （Diana Warwick）说：“成年申请人的增加，鼓励人们在就业市场困难时提高技能。”

她又说：“我们呼吁政府确保这增长得到不断的资金支持。”

高级教育事务官员戴维•拉米（David Lammy）说：“英格兰申请上大学和学院的人比去年同期多近8%。显然，即使在这更具挑战性的时刻，人们意识到学位和对未来事业的投资的价值。”

不过影子大臣戴维•威利茨（David Willetts）就此讽刺政府说：“如果更多年轻人真的想受益于高教，那是好事。但因失业而在讲课厅坐三年，并不一定是正确的上学理由。”