这段时间,恐怕全世界的孩子都在忙着上课、写作业,而英国夫妇保罗和卡洛琳-金的两个儿子则完全没有开学季的烦恼,不是在加拿大寻找化石,就是在冰岛的火山上探险。这对夫妻采取了一种极富争议的教育模式:孩子们不去学校,而是在全球各地游览。35岁的卡洛琳说,“我们觉得在孩子还不想上学的时候,强迫他们去学校是很不道德的。”
在两个儿子亨利和温斯顿都到了上学年龄时,卡洛琳考察了二十多所英国的学校,觉得都不尽如人意。于是,他们卖掉了价值约243万人民币的房子,以及家里大部分的物品,准备带着他们的孩子去看看这个世界。
在花费了9个月时间游览了15个城市以后,这对夫妻仍然觉得他们的选择是正确的。父亲保罗表示,“我永远不会强迫我儿子去学校,或者参加任何考试。政府会干预教育,我们对此很不信任。这一点也不尊重孩子。我们不会把自己的观点强加在孩子身上,凭什么老师就可以呢?”
当发现温斯顿在幼儿园并不开心后,夫妻俩就萌生了这种想法。来自瑞典的卡洛琳说,“在瑞典,传统学校在7岁时才教孩子认字,不过我在孩子一岁时就教他认字了。”他们不想让孩子在学校学习他们已经知道的东西,同时,他们对学校强制规定的上学日期也很不满意。
对于卖掉房子就没地方住了这件事,卡洛琳说,“我们的房子很大,但最终我们都不喜欢它了。大房子意味着你每天要花大量的时间打扫它,房子里还到处是没用的东西。所以卖了它挺好的,我一点也不后悔。”
目前,他们已经游览了5个大洲,包括马来西亚、马尔代夫、美国、西班牙、埃及等国家。一家人每个月大约要花费2万6千人民币。由于保罗开着一间吊床公司,外出时他也一直关注着生意,所以他们在经费上并没有很大困难。
谈及旅行教育的效果,保罗说,“在参观一些历史遗迹时,有时候孩子们也会提不起兴趣。但随后,他们还是会聊起旅途中的见闻,所以这些经历对他们还是有影响的。当我们可以直接体验这些东西的时候,我们为什么还要从书上了解那些关于历史、文化的二手素材呢?”
同时,这对夫妻还坚信在教育孩子的过程中要温和,不能随意发火。有一次,小儿子亨利在旅馆中发脾气,砸碎了一台价值5000多元人民币的电脑,还在摔坏电脑后开心地大笑。即便如此,父亲保罗也没有冲孩子发火,他只是取消了随后的火车旅行,并向孩子解释他们需要攒钱换新的笔记本电脑。他坚信这样温和的方式会让孩子更讲道理。
母亲卡洛琳补充道,“我们不想提高嗓门恐吓他们,不想让他们感到紧张。事实上,我到现在有时还在用母乳喂养亨利。在温斯顿四岁时,我也在用母乳喂养他。”
他们坚信他们的儿子要比同龄人更优秀,卡洛琳说,他们会根据每个国家的情况,完成不同的课题。她还表示,温斯顿对电脑非常在行,有时儿子还会教她怎么用电脑。亨利则说他希望在5岁时开始认真读书。