英皇家天文学家、天体物理学家和宇宙学家马丁·里斯爵士(Sir Martin Rees)表示，外星人很有可能已由生物体演进为智能机器人，并且人类未来也可能像外星人一样逐渐进化为机器人。

马丁爵士还表示，如果人类发现外星人，那么一定是通过接收外星机器人发出的信号，而非找到具有生物特质的“人”。在科学杂志《鹦鹉螺》(Nautilus)中，马丁爵士写道：“人类的智慧为我们带来了文化的繁荣和科技的进步，而更高级的‘机器脑’将会是人脑的进阶。”

在一个围绕比太阳还要古老的恒星旋转的行星上，可能已经出现由机器智能主导的生命体。一两百年后，机器智能会降临到人类身上；再过几十亿年，机器智能要么取代人类，要么与人类并存。”这意味着在探索地外文明时，很可能找不到任何有机生命体。
然而，这不代表搜寻地外文明计划(SETI)没有意义，只是它的风险较大。因为即使撞大运探测到外星人发射的信号，人类也很难解码。马丁爵士认为这种信号极可能是地外复杂机器智能的副产品或因故障而产生，可追溯到可能存在或已消失的外星生命体，但它远超人类可理解范围。

马丁爵士还指出，即使智能在宇宙中普遍存在，我们也只能识别出一部分，因为人类可能无法弄懂“机器脑”(machine brains)发出的信号形式。也许现在银河已经充满了高等生命，我们的后代将加入其中。值得欣喜的是，在全宇宙中地球的生物层也许是独一无二、最重要的——外界无法到达。也许未来我们在宇宙间将占有举足轻重的地位。