英国是爱狗之邦，五成以上的家庭都有养狗的经历。尤其是常作为导盲犬的拉布拉多犬的身影在车站、地铁、公共卫生间、校园中随处可见。由于本性温善，它们也成了普通民众的饲养首选。笔者日前到威尔士北部郊外,拜访一位年过七旬的老太太，她家有一只名叫森地的拉布拉多犬，它可是经过正规训练的导盲犬，不过它在两岁那年的导盲犬上岗前的资格考试中“不及格”，当不上导盲犬的森地只好被政府以一英镑的“高价”拍卖给当地居民。为森地找主人可是惊动小镇的一件大事，镇子里的居民纷纷报名参加竞拍。


  森地身份证上的信息被刊登在专门的网站上。包括它的照片，基本信息，健康状况以及习性都有详细的说明。还附有出售森地的原因和它在导盲犬培训营的时候所受过的训练。标价为“一英镑”。与人们印象中的传统拍卖有所不同的是，森地的起价“一英镑”是“一口价”，也就是说售价不变。拍卖不比谁出的价码高，比的是哪位竞拍者的条件更适合它。森地未来主人的条件也同样被列在网上，如有过饲养大型犬的经验，时间至少5年，懂得养拉布拉多犬的相关知识，能够给森地提供较好的生活环境，没有虐待动物的记录……其中还有一点很有趣，森地未来主人家里是否还同时饲养着其他动物，该动物和拉布拉多犬能否相处融洽也成为考虑的条件之一。还有很多问题需要竞拍者回答，如曾经养过几只狗，是否一直养到它们死去，死亡原因和年龄，是否将狗中途转手给别人，停止饲养的原因……


  通过网络递交完竞拍者的材料之后，经过初步筛选，剩下的人进入面试环节，然后到了最后一关“实地考察”。评判员会到剩下的几位候选人的家里进行“家访”。也就是这一关，让我的这位朋友脱颖而出。她家到处都是以前养过狗的照片，先后一共4只拉布拉多犬，都已经因为年老而死去。英国人有个习惯，喜欢把朋友在节日里赠送的贺卡贴在墙上，这位老太客厅一整面墙贴满了多年积攒的朋友送的卡片。有趣的是，朋友们都知道老太爱狗，所以送她的卡片没有一张是不带狗的。足见这位老太的爱狗情结，评委被这些所打动。最终，老太以一英镑的价钱加上她养狗的经验和对狗的情感，赢得了这场拍卖。