英国威斯敏斯特大学现有学生2.4万多名，其中近6000名是来自150多个国家的海外学生，是英国最大最国际化的大学之一。其前身是创建于1838年的皇家理工学院——英国(乃至全世界)第一所理工大学。斗转星移，岁月变迁，威斯敏斯特大学现已发展成拥有金融与商业、法律、生命医学科学、建筑学、市场营销、视觉文化、电子商务、旅游与都市开发、时尚、新闻和传播学等课程的综合类大学。

  杰弗瑞·派兹(Geoffrey Petts)教授是威斯敏斯特大学的领军人物。他中等个儿，戴副眼镜，典型的儒雅气质。他告诉我们，虽然名片上印的是副校长，但实际上履行校长之职，“在英国，大学校长是一个名誉头衔，可能是女王或安妮公主或由哪位爵士来担当，工作主要是外交和礼节上的”。

  派兹校长是一位卓有建树的环境科学家。大学时，他报考的是古生物学，但老是拿着一块化石钻研来钻研去，如此枯燥的方式对这位骨子里澎湃着激情的人来说，不亚于受罪，于是选择了环境科学。大自然充满了灵动的气息，令派兹流连忘返，乐此不疲。

  派兹校长经历了很多所大学：利物浦、埃克塞特、南安普顿、拉夫堡、伯明翰，最后到了威斯敏斯特大学。对于这一段“颠沛跋涉”的生活他非常自豪。1980年，派兹获得博士学位，刚到拉夫堡大学时，被派往美国加州大学访学，他因而有机会造访在北加利福尼亚小镇上工作的水利工程师和科学家课题组。他发现那些工程师、地质学家、生物学家、规划专家、决策者等都在一个屋子工作，这样的办公方式令他很吃惊，而在英国，大家都是独立办公。不仅如此，那些工作人员每天早晨还一块儿锻炼身体——不是去健身房，而是在大街上一块儿跳绳，场面真是太震撼了。

  回到拉夫堡后，他便开始着手组建工作团队，让每个人都人尽其才又联手合作。后来他到了伯明翰大学，平台更大了，他便在那儿建立了一个环境研究与培训中心，让人类学家、生物学家、经济学家、法律学家等同舟共济，联合作业，取得了可观的成果。

  透过他的描述，我们又见识了派兹校长的另一面：善于借鉴并长于统筹。

  派兹教授是2007年8月1日上任的。他告诉我们，他上任后第一件事就是应中国教育部长之邀访华，那是一次愉快而短暂的行程。第二次访华之旅是会见一个分别20多年的老朋友——在中科院和北京师范大学工作的刘昌明教授，1988年在派兹主持的会议上两人初识并且有过默契交流，这也是派兹教授个人与中国渊缘的开始。他告诉我们，以后他将经常性地访华。

  “我知道我校在中国小有名气。”说这话时派兹校长带着一点小小得意。“我想这跟学校的中国传媒中心有很大关系。”的确，这个欧洲独一无二的中国传媒中心名气非常响亮，专项研究不仅在英国大学排行中遥遥领先，就是在全英所有研究机构排名也位列前十。

  说起奥运，派兹校长简直神采飞扬。“现代国际马拉松比赛，从温莎大公园到伦敦的距离，就是我校测量出的，我想这该算是我们对奥林匹克的一项历史贡献吧。”派兹校长说，“但这些都还是表面现象，我校与奥林匹克最深的关联是在精神上，其办学宗旨是引导人们接受新事物、新思想、新发明，激发潜能，不断完善和超越自我。这在某种角度上，是与奥林匹克精神不谋而合的”。

  当谈到他个人的梦想时，派兹校长依旧不失教育者本色：To create an institution that provides an inspirational environment to encourage our staff and students to make a real difference to the society in which they live。(办一个激发潜能的机构，鼓励教职员工和学生们改善并创造真正不同的周边社会.)