矗立在英格兰威尔特郡一片平原上的巨石阵一直充满神秘色彩，历来对其由来和用途有各种猜测。有人认为它是个测算历法的工具，用来指示太阳升降的位置；也有人把它看作古罗马时期一种秘密宗教的祭祀神庙；还有人认为它具有神奇的治疗功能，是朝圣者的康复中心；甚至有人断定它是远古外星人的杰作。而英国考古学家最近公布的研究成果显示，巨石阵曾经是石器时代的一个大型墓地，在后来则是定期举行庆典的地点。

  这次自2003年开始进行的调查发现，距离今天我们看到的巨石阵的一英里外曾有过另一片较小的石阵，约5000年前建造。由伦敦大学帕克·皮尔逊教授领导的研究团队第一次获得官方批准，得以化验巨石阵地下埋葬的63具尸体。他们推测，这片稍早的巨石阵是个埋葬精英家族的集体墓地。墓地里有着同等数量的男性、女性和小孩，甚至还有一具新出生的婴儿骸骨。有些尸体被火化，并有蓝色的石头作为标记。在这里，考古学家们还发现一个象征着较高社会地位的权杖头，旁边还有一个用来焚香的小碗。皮尔逊教授表示，埋在这里的“显然不是普通人”。

  大约在公元前2500年，人们开始建造第二个巨石阵。它的用途跟第一个石阵很不一样新的巨石阵成为举办大型庆典的场所。考古学家在当地挖出8万块动物骨骸，在分析这些牲畜的牙齿和当地出土的陶片之后，他们推论这些动物是给前来参加庆典宴会的人们享用的，而且都是在冬至和夏至的庆典上被吃掉的。当时每年的大部分时间都无人居住在巨石阵一带，据此估计来参加庆典的人定期过来协助建造巨石阵，然后又散去。所以它不像是个祭祀的场所，反而可能是一个纪念碑式的项目，用以象征团结。参加盛宴的人遍布全英国，甚至有远至苏格兰的。

  考古研究团队也希望能解答为何巨石阵在第二次建造的两个世纪之后衰落。他们提出的解释跟“大杯文化”有关，认为从欧洲大陆渡海迁到英格兰的大杯人集体性较弱，而且物质生活跟英格兰本来的习俗截然不同，所以建造巨石阵的集体活动无法再维持下去。

  虽然对巨石阵的考古发掘工作早在2009年已完成，但研究团队直到最近才通过实验分析得出以上结果，并于今年3月在英国电视台播放的纪录片中进行了详尽的介绍。他们的看法虽然勾勒出巨石阵历史的新面貌，但关于巨石阵的具体情况还有很多疑问尚待解决。“接下来肯定还会有更多惊喜等着我们。”皮尔逊教授如是说。