据英国BBC英伦网报道，1月15日是大多数英国大学课程申请的最后期限，2012年12月的申请数据显示，和上一学年相比，2013学年的申请人数为26万多人，减少6.3%。自从去年的申请人数大幅减少之后，今年的申请人数仍然没有明显回升。

去年秋天开始上大学的英格兰学生是首批支付一年9000英镑学费的学生。今年申请人数就创出了自2009年以来的最低点。

面对这样的数字，高教界的普遍反应时：十分不乐观。

因为学费高涨，很多英国本国学生无法负担，同时越来越多的英国年轻人已经不再视大学为拓展视野，增加机遇的个人事业发展起点，而放弃了大学教育。

雪上加霜

海外生的申请情况和国内学生一样不容乐观的现状，给英国高教业带来更为沉重的打击。

特别是以往青睐到英国留学 (微博) 的印度和巴基斯坦学生，今年的总体留学人数也呈现了下降趋势。总人数减少23.5%，研究生下降了28%。来自巴基斯坦的申请总数下降13.4%，研究生数也减少了19%。

业界普遍认为，有关英国不欢迎国际学生的话题在印度大幅报道，英国大学校长也都表示，因为毕业后留下来找工作的PSW签证取消，许多印度学生都不再考虑来英国读书。

大多数来英国读书的印度学生都会先在本国贷款支付学费，所以他们很看重以后留下来工作的机会，不但能还清贷款还能获得更多经验。

尽管英国还保留一些签证可供外国学生留下，但这条道路却不那么清晰，而大多数海外学生就在学成之后都会回到自己国家。

中国学生申请依然“坚挺”？

总体上，和英国国内大学申请不足相比，来英国留学的非欧盟学生人数要好看一些，上升了1.5%，而这大部分要归功于中国留学生数量16.9%的增长。但是这一增长对于英国整体教育产业下滑却是杯水车薪。

自2011年内政部计划取消PSW签证咨询期开始，英国国内的各大华文媒体即对这一变化给予了高度关注，包括随后英国留学签证政策不断收紧，因为关系到中国留学生的切身利益，华文媒体也都不遗余力的呼吁报道。

自2012年末开始，这样的报道势头逐渐扩散到各大英文主流媒体，BBC、《卫报》、《独立报》、《金融时报》等都多次报道和关注了英国留学签证改革的现状。

这些报道大多通过对教育业内人士的采访，表达了对政府留学签证收紧政策的担忧，为英国曾经的辉煌产业——教育产业未来发展捏着把汗。

不少英国教育工业中的资深人士也指出，高教作为一项“看不见的出口产业”，正面临来自美国、加拿大和澳大利亚等英语国家的激烈竞争，因此也呼吁政府不要继续作自己工业的“绊脚石”。

留学竞争

环顾中国留学市场，据统计，2011年-12年度中国留学目的国情况显示，美国44%，接下来依次是英国15%、澳大利亚7%、加拿大6%、法国3%、德国3%、新西兰2%。

回顾从2006年中国学生赴美留学的总体情况看，从年度8.2%的增长率到23.3%，平均年增长率超过20%，这是中国赴美留学乃至整个出国留学史上都没有过的快速增长。

按照这样的增长预计，2012年中国赴美留学人数的增长将达到30%，总人数则将接近20万，将占到中国当年出国留学人数的50%左右。

名校汇聚，高额奖学金，外加逐步放宽的签证政策，都是未来美国吸引中国留学生的最要因素。

澳大利亚在2012年对留学移民政策进行了重大利好调整，降低了对留学资金的要求，延长了工作签证时间，还降低了移民申请的入门分数。

对于一直紧随英国之后的加拿大，虽然对技术移民签证进行了重大改革，但是政府这两年非常重视中国的留学市场，随着去年放宽了毕业生留加工作签证之后，今年预计将会有更多签证利好政策出台。

如此看来2013，对手们是各个看好海外留学生市场，并且牟足了劲要抢一杯羹，面对内忧外患，英国大学和学院招生服务中心(UCAS)主席、埃克塞特大学(University of Exeter)校长史密斯教授(Prof Steve Smith)担心：“现在的问题在于我们给别人留下什么印象。我们的竞争者毫不留情地指出，英国不欢迎留学生。”

英国内政部官员不认同教育界人士的批评，认为政府关闭“假学校”、打击“假留学”的做法长期来看会让英国的高教出口变得更加健康。

这样的争论在英国天天上演，2013英国到底能够吸引多少中国留学生，我们只能等数字说话了。